সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে রসিকতা আর খোঁচায় মেতে উঠলেন শ্রীলঙ্কা জাতীয় ফুটবল দলের কুয়েতি কোচ আবদুল্লাহ আল মুতাইরি। বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমের তথ্য ফাঁসের প্রবণতা বোঝাতে নিজের মুখপাতলা স্ত্রীর পরিবারের সঙ্গে দেশের সংবাদমাধ্যমের তুলনা টেনেছেন তিনি। কিংস অ্যারেনার অনুশীলন মাঠে নির্ধারিত সময়ের প্রায় এক ঘণ্টা পর হাজির হন শ্রীলঙ্কা দল।
শ্রীলঙ্কার অনুশীলনে সাংবাদিকদের কথা বলার অনুমতি নেই—এমন নির্দেশনা ছিল। কিন্তু ম্যাচের আগের দিন স্থানীয় সাংবাদিকেরা হাল ছাড়েননি। শেষ পর্যন্ত নিজ থেকেই কথা বলতে এগিয়ে আসেন মুতাইরি। শর্ত ছিল, প্রশ্ন করা যাবে মাত্র তিনটি। সেই তিন প্রশ্নের উত্তর দিতেই তিনি নেন প্রায় ১২ মিনিট।
প্রথম প্রশ্নেই উঠে আসে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের উত্তাপ। হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলীদের মতো খেলোয়াড়দের নিয়ে বাংলাদেশের শক্তি স্বীকার করেছেন শ্রীলঙ্কার কোচ। তাঁর মতে, সাফের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ম্যাচ হতে যাচ্ছে এটি। তবে শ্রীলঙ্কার সামনে কোনো বিকল্প নেই—জিততে হবে, নয়তো অন্তত ড্র করতে হবে। তিনি বলেন, ফুটবলে তাঁর বিশ্বাসের একটি নিয়ম আছে—জয়ী হও, নয়তো শেষ হয়ে যাও।
রাত আটটায় খেলার বিষয়টিকেও গুরুত্ব দিয়েছেন মুতাইরি। বেলা তিনটার ম্যাচ আর রাত আটটার ম্যাচ এক নয় বলে মনে করেন তিনি। শুধু সমীকরণ নয়, ম্যাচের প্রতিদ্বন্দ্বিতাও উপভোগ করতে চান শ্রীলঙ্কার এই কোচ।
কথা যখন বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট প্রতিদ্বন্দ্বিতায় গড়ায়, তখন সংবাদ সম্মেলন আরও মজার হয়ে ওঠে। বাংলাদেশকে হারিয়ে শ্রীলঙ্কা নাগিন নাচের মতো কিছু উদ্যাপন করবে কি না—এমন প্রশ্নে মুতাইরি ক্রিকেটের সেই উদ্যাপন ফুটবলে চাননি। প্রতিপক্ষকে সম্মান করার বার্তা দিয়ে তিনি বলেন, ম্যাচ শেষে প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড়িয়ে উদ্যাপন করার প্রয়োজন নেই; জয়-পরাজয়ই সবকিছু নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিপক্ষকে সম্মান করা। ক্রিকেটের সঙ্গে ফুটবলের পার্থক্য বোঝাতে গিয়ে তাঁর ভাষায়, তাঁরা ফুটবল খেলেন, ক্রিকেট নয়; ফুটবল দিয়ে ভালোবাসা তৈরি করতে চান।
বাংলাদেশকে হারানোর পর উদ্যাপন কেমন হবে—সেই প্রশ্নে রসিকতা করে মুতাইরি বলেন, আগামীকাল তাঁরা জিতলে তিনি অক্ষয় কুমারের মতো নাচতে পারবেন এবং সাবধান থাকতে বলেছেন সাংবাদিকদের। তিন প্রশ্নের দ্বিতীয়টির উত্তরেই সংবাদ সম্মেলনের সবচেয়ে মজার অংশটি পাওয়া যায়।
শেষ প্রশ্নে অবশ্য অনেক বেশি সিরিয়াস হয়ে ওঠেন মুতাইরি। অস্কার ব্রুজন, হাভিয়ের কাবরেরা ও টমাস ডুলির বাংলাদেশ দলের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা জানতে চাইলে বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমকেই খোঁচা দেন তিনি। নিজের স্ত্রীর উদাহরণ টেনে মুতাইরি বলেন, তিনি যদি স্ত্রীকে কোনো কথা গোপন রাখতে বলেন, তার অর্থ হলো স্ত্রীর পরিবারের সবাই সেই কথা জেনে যাবে; বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমও অনেকটা সে রকম, এখানে কিছুই গোপন থাকে না।
এরপর বাংলাদেশের কোচের হামজা নিয়ে করা মন্তব্য প্রসঙ্গে মুতাইরি জানান, তিনি চাইলে বাংলাদেশের ওপর চাপ তৈরি করতে বা মনস্তাত্ত্বিক খেলা খেলতে কোচের সেই বক্তব্য ব্যবহার করতে পারতেন, যেখানে বলা হয়েছে হামজা অধিনায়ক হওয়ার মতো চাপ সামলাতে পারে না। সেই বক্তব্যের চারটি স্ক্রিনশট তাঁর কাছে আছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি; তবে সেগুলো ব্যবহার করতে চান না।
বাংলাদেশের বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের বিদেশি হিসেবে বিবেচনা করারও বিরোধিতা করেন শ্রীলঙ্কার কোচ। হামজা বাংলাদেশের হয়ে খেলতে আসার সময় বিমানবন্দরে মানুষের ঢলকে উদাহরণ হিসেবে টেনে তিনি বলেন, বিমানবন্দর প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, পুরো ঢাকা যেন থমকে গিয়েছিল; এটি এশিয়ার সবার জন্যই গর্বের বিষয়।
শুধু বাংলাদেশ নয়, দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল নিয়েও বড় স্বপ্ন দেখেন মুতাইরি। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার মধ্যে লক্ষ্য সীমাবদ্ধ না রেখে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ভারত ও মালদ্বীপের মতো দেশগুলোকে এশিয়া কাপের দিকে তাকানোর পরামর্শ দিয়েছেন তিনি। ১৯৮০ সালে এশিয়া কাপে বাংলাদেশের খেলার প্রসঙ্গ টেনে প্রশ্ন তুলেছেন, দেশটি কেন আবার সেই মঞ্চে যেতে পারবে না। যুদ্ধের মধ্যেও ইয়েমেন টানা তিনবার এশিয়া কাপে জায়গা করে নিয়েছে বলে উল্লেখ করে তাঁর বক্তব্য, পরিকল্পনা থাকলে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর পক্ষেও বড় মঞ্চে পৌঁছানো সম্ভব।
দক্ষিণ এশিয়ার মানুষকে দ্বিতীয় শ্রেণির হিসেবে বিবেচনা করার প্রবণতায় তাঁর আপত্তি সবচেয়ে বেশি। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপের মানুষের বিশ্বজুড়ে অবদানের কথা তুলে ধরে মুতাইরি বলেন, অন্য কোনো দেশ থেকে কেউ এসে তাঁদের দ্বিতীয় শ্রেণির মানুষ হিসেবে বিবেচনা করার চেষ্টা করলে তিনি খুব রেগে যান; তাঁরা দ্বিতীয় শ্রেণির নন, প্রথম সারির।
শেষ দিকে চতুর্থ প্রশ্ন করতে চাইলে মুতাইরি আবার রসিকতা জুড়ে দেন। তিনি বলেন, তাঁর যদি ডিভোর্স হয়ে যায় তাহলে তিনি কী করবেন; ২১ বছরের সংসার, সাংবাদিকেরা কি তাঁর ডিভোর্স চান? ক্যামেরা বন্ধ হলেও কথার রেশ থেকে যায়। ম্যাচটি শ্রীলঙ্কার জন্য বাঁচা-মরার বলে জানিয়েছেন মুতাইরি। বাংলাদেশকে হারাতে পারলে অক্ষয় কুমারের মতো নাচার প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন তিনি। এখন দেখার বিষয়, জাতীয় স্টেডিয়ামে নাচের মঞ্চ তৈরি হয় কি না, নাকি সেই প্রতিশ্রুতি সংবাদ সম্মেলনেই আটকে থাকে।
সূত্র: Ittefaq, Prothom Alo